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出于对本国青少年健康的关注,印度卫生部在给该国商务部部长的一封信中呼吁禁止进口电子烟产品,包括美国知名电子烟制造商Juul,否则政府对烟草行业监管控制的工作可能会受到破坏。
根据印度卫生部透露,电子烟产品其实是有害的,而且也会令人上瘾。按照路透社的报道,印度卫生部秘书长普瑞提·苏丹(Preeti Sudan)在给商务部的信中写道,年轻一代特别容易受到此类产品的伤害,因此呼吁采取必要的措施防止电子烟进入到印度市场。同时,普瑞提·苏丹还把这封信抄送给了印度总理办公室。
有消息称,美国电子烟制造巨头Juul一直在尝试海外扩张,并且在今年早些时候计划在印度推出其产品。大约两个月前,该公司还聘请了前优步印度公司高管拉希特·兰詹(Rachit Ranjan)担任高级公共政策策略师和前万事达卡执行官罗汉·米什拉(Rohan Mishra)担任政府关系负责人,希望这两人能够“打通”与印度政府的关系。不仅如此,Juul公司还计划在印度本土再雇佣三名高级管理人员,并且将印度视为其产品扩张最重要的市场之一。
据估计,印度烟草市场规模高达100亿美元,而且利润丰厚,目前主要由ITC和Godfrey Phillips两家烟草公司“统治”。
Juul公司发言人维多利亚·戴维斯(Victoria Davis)称,他们愿意与印度立法者和监管机构进行对话,旨在帮助印度成年吸烟者戒烟。此外,这家电子烟制造商还透露,Juul电子烟的危害比媒体宣传的要小很多,因为使用者不会在肺部吸入有害物质。
实际上,目前印度成年吸烟者大约有1亿人,电子烟或许能为可燃香烟市场带来一种可行的替代品。
然而,印度烟草控制活动家反对引入电子烟产品的想法,他们认为这将进一步导致尼古丁成瘾和烟草消费增加。由于烟草引起的各类传染病,因此每年约有近100万人因为吸烟死亡。
去年,为了遏制烟草消费,印度卫生部已要求各邦停止销售或进口电子烟,目前大约有八个邦禁止使用电子烟。