5月，美西码头与工会的劳资谈判在即，工会方（ILWU-美国国际码头及仓储联盟）和代表船公司、码头运营商的太平洋海事协会（PMA）的资方之间的劳资谈判一直是个变数，这将对今年下半年的海运费产生重大影响。
在上次2014年签订合同时，由于谈判出现差池，ILWU开展了罢工，美西港口陷入瘫痪，奥巴马政府亲自出面进行仲裁。如果超过谈判最后期限7月1日仍不能达成妥协，美国港口可能会再次发生物流中断。
目前，部分托运人为避免发生潜在的物流中断，正在美东港口接收货物。部分货物还计划用空运进行处理。对此，船公司也一直在向美东增加运力，以避开自去年以来拥堵严重的美西港口。根据航运分析机构Alphaliner的数据，去年东亚-北美航线的船舶数量增长了28.1%，超过了西部港口（20.5%）的增速。不过，物流业内人士认为，本次谈判有可能不会遇到重大困难。拜登政府表现出了防止美国供应链问题进一步恶化的强烈意志。据悉，拜登政府正在与ILWU和PMA双方领导人会面，表明在供应链出现问题导致美国国内消费者物价上涨的情况下，不能容忍港口的任何效率趋缓现象。如果谈判破裂，超过15,000名工人进行大规模罢工，将导致工作减缓或港口关闭，已经因船舶积压、码头拥堵和内陆运输中断而陷入困境的美国物流系统将崩溃瘫痪。这很快就会影响到全球物流系统。业界认为，谈判不太可能在7月1日之前达成。劳资谈判在即，PMA发布了一份研究报告，历数了港口自动化的好处，但工会方（ILWU，美国国际码头及仓储联盟）认为，港口自动化带来的生产力提高加剧了就业的不平衡。工会认为，码头实现自动化后，将减少工人就业机会，但码头方则认为，依靠目前的人工作业效率难以缓解港口拥堵问题。双方各执一词，不过值得关注的是，随着港口拥堵问题日益频发，无论是在美西还是中国，码头自动化建设的呼声越来越高，今天咱们就来聊聊建设自动化码头对于缓解港口拥堵究竟能起到多大作用。
自动化有利于美国西海岸港口的竞争力与发展。研究表示，在洛杉矶港和长滩港的13个集装箱码头上，自动化有利于贸易、环境和工人，提供了更多的就业机会。数据显示，在雇员方面，自2015年以来（过渡到自动化操作的最后一年），ILWU工人在洛杉矶和长滩的自动化码头的带薪工作时间增加了31.5%，是非自动化码头的两倍多。ILWU在洛杉矶和长滩的注册劳动力增长了11.2%，而西海岸其他27个港口的增长率为8.4%。在贸易方面，自2019年以来，自动化使集装箱处理时间减少了一半。码头上每英亩所能处理的集装箱比非自动化码头高44%，因为自动化的车辆与起重机可以将集装箱堆得更高更密，并通过卡车和火车更高效地运输。码头吞吐量越高，就能提供更多与港口有关的工作，并增加整个供应链的就业，如果不跟上自动化的趋势，货物就会转移到其他港口，从而导致码头及整个区域的就业岗位连带流失。新冠疫情与货物激增中已经证明，自动化码头比传统码头的效率高得多。随着这些码头吞吐了大量的货物，它们实际上也为码头工人提供更多工作。
但这些结论没有获得ILWU的认同，工会代表Frank Ponce De Leon回应到，这份报告没有考虑到因引入自动化机械而失去工作的工人，自动化码头集装箱吞吐量的增加也是以其他码头吞吐量明显下降为代价的，并将导致就业损失。长期以来，PMA一直争取在码头引入自动化，却遭到国际码头ILWU的批评。PMA和ILWU之间的谈判将于5月12日举行，为7月1日到期的22000名西海岸码头工人制定新的劳动合同。
