印度无人机行业需要解决什么挑战？

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2023-04-07 22:06:57

随着印度寻求成为全球无人机制造中心，它将需要解决某些问题，以确保这个新兴行业飙升至预期的高度

它不是鸟。它不是飞机。不，这也不是超人。它也不是外星物体。那么，这个让博主、创始人、科学家等所有人兴奋不已的飞行器到底是什么呢?这是一架无人机。无人机重量在20克到100公斤之间，与物联网设备、人工智能和机器学习一样，无人机被吹捧为下一个技术前沿，几乎在每个领域都有无人机的使用案例。
自然，生意也开始繁荣起来。十年前，印度只有几家无人机公司，如今，在制造业和服务业领域，这种公司据信多达250家。“过去几年，本土无人机制造生态系统发生了巨大变化，”总部位于班加罗尔的全堆栈无人机技术公司Asteria Aerospace的董事兼联合创始人尼尔·梅塔(Neel Mehta)说，该公司是信实Jio平台的子公司。“通过创建一个有利的监管框架和政策，政府鼓励制造商提高能力。”2021年颁布的《无人机规则》为整个行业的创新铺平了道路。DroneAcharya Aerial Innovations的创始人兼总经理Prateek Srivastava说:“由于无人机进口被禁止，印度对‘印度制造’无人机的需求过剩，导致制造业有巨大的增长空间。”DroneAcharya Aerial Innovations是一家总部位于浦那的无人机和GIS技术课程和解决方案提供商。
不过，他警告称，印度国内制造商需要达到该领域全球先驱设定的质量水平，这样才能满足更早购买进口无人机的客户的要求。但毫无疑问，质量水平并不是唯一需要攀登的山峰。这个新兴行业还面临着更多的挑战，但我们将在后面详细介绍。
让我们先回顾几年前印度该行业的增长情况。虽然2020年新冠疫情大流行导致的封锁导致多个工业领域放缓，但无人机得到了提振。印度确实在2018年宣布了一项重大政策，但在政府方面创建基础设施以及满足制造商的合规性和标准方面需要做大量工作。印度最大的无人机制造商、位于孟买的ideaForge Technology联合创始人兼首席执行官安基特·梅塔说:“疫情让我们意识到，迫切需要让无人机成为我们日常生活的一部分。”他补充说，在此期间，警务、集中喷洒(消毒剂)和用于测绘地块的SVAMITVA计划等用例帮助释放了民用无人机的潜力。
金奈无人机制造商鹰航的创始人兼首席执行官Agnishwar Jayaprakash表示同意。“从放开无人机规则开始，政府开始以更有利的眼光看待这一细分市场。早些时候，人们认为无人机只能用于拍摄婚礼和活动，但现在无人机被广泛应用于几个价值数十亿美元的领域。例如，无人机非常适合农作物喷雾器，效率高得多，覆盖范围更广，能为农民节省高达70%的农药和化肥(成本)，”他说。
然后是印度国防部门。ideaForge的梅塔在观看孟买的“26/11”恐怖袭击事件后对无人机产生了兴趣，他补充说:“地缘政治局势导致无人机成为国防部队的必备装备。”他说得有道理。美国驻阿富汗部队曾使用无人机打击敌方目标，巴基斯坦恐怖组织和毒贩也曾使用无人机侵入印度领土，产生了毁灭性的影响。
无人机非常适合农作物喷雾器，效率高得多，覆盖范围更广，能为农民节省高达70%的农药和化肥用量。
因此，原始设备制造商一直在从航空监管机构民用航空总局(DGCA)获得特定型号的型号证书。迄今为止，印度民航总局已经为无人机颁发了7000多个唯一识别号码(uin)和14种型号认证。安永印度政府和公共部门咨询合伙人阿克什亚·辛格尔(Akshya Singhal)表示:“尽管总体机构需求尚未形成实质性的增长，但无人机制造商看到了来自小型、小众和私营企业的健康需求，从而推动收入上升。”
政府的生产挂钩激励(PLI)计划也有所帮助。该计划为期三年，用于无人机和无人机组件的总财政支出上限为12亿卢比，到目前为止，政府已经通知了该领域的23个PLI受益者，其中12个是无人机制造商。受益人的年度总销售额增长了3.6倍，从21财年的8.8亿卢比增长到22财年的31.19亿卢比。
该计划背后的想法是通过鼓励本土制造来加强当地的无人机生态系统。“PLI计划为当地制造商提供了提高制造能力所需的推动力和资金，”Asteria的Mehta说。ideaForge的梅赫塔称该计划是一种无与伦比的干预，他补充道:“(该计划)告诉你，你用你的销售额，减去你从世界其他地区和本地市场购买的东西，不管你作为企业做了什么增值，你都会得到其中20%的回报。这是我们在内部进行更多开发的巨大动力。”
尽管PLI计划对寻求在该领域扩大价值生产的制造商起到了重大推动作用，但DroneAcharya的斯里瓦斯塔瓦认为，该计划还有调整的空间。“这些计划旨在快速跟踪当前的生产流程，其中包括基于无人机的电子硬件和其他小部件的庞大供应链……(但)该计划需要解决更细粒度的问题，以创造巨大的成果。”例如，尽管印度已经出现了几家为各种用途制造无人机的公司，但电子芯片、电池、电机和其他部件等关键部件仍在继续进口。“考虑到全球供应链的限制和地缘政治气候，我们需要确保我们在印度有一个强大的零部件制造生态系统，不仅可以为印度无人机制造商生产零部件，还可以为全球无人机制造商生产零部件，”阿斯特里亚的梅塔说。他认为，随着时间的推移，这个问题可以通过激励当地零部件制造商通过PLI计划扩大生产规模、利用电动汽车和太空等相关行业的能力，以及创建无人机制造和测试集群来鼓励创业和密切合作来解决。
另一个令人担忧的问题是，政府或私人实体在设计规格时，没有考虑到印度无人机制造商的当前能力。“我们需要在设计中融入现实主义。许多标书总是给出来自陆地边境国家的公司的规格，这违背了推动‘印度铁路’的目的。”安永的辛格尔解释道。他建议加强监管，以正确评估无人机制造中的本地内容。
其他的担忧是如何解决一些巨大的差距。例如，整个无人机生态系统的利益相关者希望更多的教育机构提供无人机学位课程。同样，行业观察人士表示，该行业未能自我监管，未能提出跟踪器的解决方案——将微型GPS、射频、蓝牙或蜂鸣器装置安装在无人机上，以方便检测。更重要的是，就像汽车上的车牌或手机上的IMEI号码一样，它们有助于识别飞行器的主人。因此，为了国家安全的利益，政府可能需要授权使用它们。专家表示，国防部、内政部、国防研究与发展组织和警察研究与发展局还需要向工业界和学术界发出合同，以开发多种反无人机系统解决方案。虽然已经签订了一些合同，但其规模和种类可能还不够。
随着无人机行业的发展，无人机在空域的使用和交通也会越来越多。“我们需要对那些在前几年导致我们的行业面临禁令的流氓活动进行检查。因此，整个国家都需要一个能够控制所有基于无人机的空中活动的中央UTM(无人机系统交通管理)，”DroneAcharya的Srivastava建议道。
说到融资，情况已经开始好转。数据情报平台Tracxn的数据显示，印度无人机初创企业在22财年筹集了2567万美元，比21财年的1120万美元增加了一倍多。在23财年，截至3月27日，该行业已经筹集了4970万美元。制造商认为，政府出台的有利政策以及各行业越来越多地采用无人机，是投资者信心增强的主要原因。DroneAcharya的斯里瓦斯塔瓦表示:“我们在2022年12月的IPO获得了创纪录的262倍超额认购。该公司于2022年12月23日以102卢比的价格上市，于2023年3月24日以132卢比的价格收盘，比54卢比的发行价上涨了144.4%。
鹰航的Jayaprakash表示，尽管投资者已经开始表现出兴趣，但由于无人机领域受到高度监管，他们此前对投资持谨慎态度。他表示:“全球风险投资可能正在放缓，但在印度，像我们这样的无人机公司能够筹集到资金。”鹰航最近在a轮融资中筹集了2200万美元，这是迄今为止印度无人机初创企业获得的最高金额。早些时候，信实工业公司在2019年以231.2亿卢比收购了Asteria 51.78%的股份。“在这个不断发展的创新驱动生态系统中，任何从事差异化工作而不仅仅是组装进口零部件的人都将受到投资者的青睐，”ideaForge的梅塔补充道。
然而，许多人仍然难以轻易获得资金。“有许多其他公司做得很好，但没有人关注它们。这些公司最终要么倒闭，要么被收购。这限制了该领域的增长潜力。”他认为，通过向风险资本和天使投资者开放，这类初创企业可以在一定程度上规避挑战。“或许政府可以成立一个独立的初创企业部(Ministry of startups)，在它们(创业初期)提供帮助。同样，应该有一个创业交易所，就像我们现在在BSE上有一个中小企业交易所一样。”
与此同时，玩家们对实现政府到2030年成为200亿美元产业的目标持乐观态度。这种乐观情绪反映在他们的行动中。例如，高通(qualcomm)支持的ideaForge最近向市场监管机构印度证券交易委员会(Sebi)提交了IPO招股说明书。此次发行包括价值30亿卢比的新股发行和4,869,712股股票的出售。它会像DroneAcharya的IPO一样被超额认购吗?答案还未可知。