1个月裁员8.2万人,科技行业还会好吗?
文|Claire图源|NPR
我们按时间线回顾,从去年下半年开始,这些在国内耳熟能详的海外科技公司先后宣布了裁员:
1.2022年9月,Shopee陆续展开三轮的“流水线式”裁员,共削减了约7000个工作岗位,占员工总数的10%。2.2022年10月,Twitter宣布裁员3700名人,约占当时员工总数的一半。裁员风波持续至今,有媒体报道Twitter目前已裁去80%的员工,全职活跃员工仅剩余1300人。3.2022年11月,Meta打响“万人大裁员”第一枪,宣布裁员1.1万人,约占员工总数13%。4.2022年11月和2023年1月,亚马逊启动两轮裁员,最终总裁员数字将超过1.8万人。5.2022年11月,惠普宣布要在未来3年内裁员6000人。6.2023年1月,Salesforce宣布裁减10%岗位,即8000名员工,并缩减办公空间。7.2023年1月,谷歌母公司Alphabet宣布裁员1.2万人,占全球员工总数6%以上。8.2023年1月,微软宣布全球裁员1万人,约占员工总数5%。9.2023年1月,音乐流媒体平台Spotify宣布裁员6%,约600名员工。10.2023年1月,IBM宣布将裁员3900人,约占其员工总数的1.4%。11.2023年2月,支付巨头PayPal宣布全球裁员约2000名员工,约占员工总数的7%。……
layoff.fyi是一家“专门统计自新冠疫情爆发以后的科技大裁员”的独立网站。Morketing Global查询该网站,一组数据赫然在目:一,2022年,全球科技行业共裁员接近16万人(159666人);二,仅2023年1月,全球科技行业超过8.2万名员工被裁员,已经达到去年全年裁员数量的30%。
这组数据告诉我们,本质上,开始于2022年的科技大裁员并没有随着新年到来而结束,反而有愈演愈烈之势。而且这场大清洗并不是互联网巨头率先开始的,事实上,数以千计的中小型科技公司在更早的时候就卷入了裁员潮(layoff.fyi的数据显示2022年有1040家科技公司进行裁员),整个科技行业的裁员气氛已经弥漫了1年之久。
据外媒介绍,在大型科技公司里,被裁掉的一般是软件工程师;在小型或初创科技公司则相反,他们不愿放走技术人员,所以选择先裁撤招聘、采购等岗位。
这场旷日之久的裁员潮何时结束,暂时还是一个未知数。
01裁员背后的3大原因打回常态、戳破泡沫、业务调整
Morketing Global认为,全球科技行业近乎无一幸免地爆发裁员潮,是出于以下几种原因:
首先,本质上,疫情后一些线上产业大爆发,企业在无序扩张后又归于常态。裁员,是激进的互联网行业被打回了原型。在2020年新冠疫情爆发后,全球消费者的生活和工作状态、购物行为、购物心理都发生了巨大转变。全球网购渗透率显著提高、人们开始习惯远程办公、对线上社交的私密性和实时性等提出了更极致的要求……这无疑给科技公司提供了新的增长点。
譬如,电商行业暴涨之际,亚马逊从2019年底到2021年急剧增加了80万员工;微软在3年内扩招超22万人;Meta则在3年内增加了4.2万余名员工。2022年,经济寒冬、疫情影响式微、居民生活如常,科技公司盈利水平暴跌,因而不得不缩减开支,裁员应对。有意思的是,Meta在去年Q3财报中显示,增加了15344位员工;到了Q4就急转直下,裁员1.1万。
去年万人裁员消息一出,扎克伯格给出了一封员工信,写道,“疫情之初,世界转向线上,电商激增带来我们的收入激增。许多人预测这是一次永久性加速,即便疫情结束也不会再更改。我也这样认为,所以才大幅投资。不幸的是,事情远远不如我的预期。”
其次,毫无疑问,2022年全球经济遇寒冬,通胀压力居高不下,企业要挤掉价值泡沫。有行业观点指出,那些在2021年根据通货膨胀进行估值并筹资的初创企业,如果迟迟不能实现膨胀下的预期估值,就不得不在2023年走向裁员,以对抗经营压力。而且这使得眼下的裁员看上去像个“无底洞”,初创科技公司们必须不断裁减员工数量,直至挤尽他们残存的泡沫……
而且,长期上看,Kantar预测消费者在2023年将会变得愈发审慎,大消费环境的整体低迷传导至互联网行业,势必会带来持续的收缩。因而,企业能否有效管理,控制人力成本,削减不必要开支,就成为其能否挨过经济寒冬的条件之一。
甚至在某种程度上,成熟的互联网企业大刀阔斧的裁员政策,会带来积极的经济效益。Meta裁员后,扎克伯格提出,“我们还采取了一系列削减支出的措施,包括削减可自由支配的开支,并将招聘冻结至明年第一季度,从而成为一家更精简、更高效的公司。”而随着裁员消息一出,Meta股价应声上涨了7.7%。要知道此前,在无节制的扩张之下,Meta已经折损了70%的股价。
第三,主动调整业务结构,或摆正船头、回归优势业务,或釜底抽薪、寻找新增长点,此时在特定业务线裁员是常见手段之一。三年激进扩张之后,许多科技公司都在一边宣布裁员,一边寻找增长点,让企业更好、更长久地活下去。比如微软就在宣布裁员1万人的同时表示高度看好ChatGPT,并在1月23日宣布和OpenAI进一步深入合作,“未来将追加数十亿美元加速AI技术推向大众”。
Shopee在经历“三轮”裁人过后,反倒形成了更为健康的业务结构。疫情爆发后,电商平台几乎都在无节制地迈向全球市场,但过度扩张让这些平台无法做好本地化、承接好当地电商业务。去年3月起,Shopee便陆续关闭了法国、印度、西班牙、波兰(全部欧洲站点)、阿根廷站点,在墨西哥、智利、哥伦比亚等站点的运营团队也全部撤出。其中西班牙站才仅仅上线6个月而已。而且在退出法国市场时,Shopee十分精彩地留下了一句,“未来我们将采取开放而自律的方式来拓展新市场”。
近日,Shopee宣布在马来西亚扩张,创造出2000多个工作岗位。大裁员之下,“西边”不亮“东边”亮,Shopee将重心从“进军全球化”退回到了“深耕东南亚”。虽然前途未卜,但裁员风波下动作布局变得更谨慎的Shopee也许已经重新选对了路。
02裁员,牺牲公司公信力的一场豪赌
“我错了,我负全责。”对于自己的错误预期,扎克伯格向员工和公司致歉。
无论是对科技公司还是被裁员工,经济下行时期的裁退都不只是一纸解约书、支付赔偿金后简单的一拍两散。
互联网上,一批被清退的员工受到了关注,举两个极端的例子:
1.谷歌在裁员时,裁掉了一批开源高管,都是对Google有着杰出贡献的大佬。对此,网友议论纷纷,认为Google不该裁掉这些员工,戏称,“这一定是AI决定的裁员名单,没有正常人类高管会舍弃这些股肱之臣。”
2.另外一个极端,有报道称,为了节省开支,Meta甚至将裁员名单具体到了食堂员工。但无论是高管大将还是食堂员工,无一不让这些公司招来了议论纷纷。
对此,领导力专家Bill George认为这些裁员是在“以牺牲公司文化为代价”。他说,“对很多员工来说这就像被浇了一盆冷水。他们会怀疑过去信奉的公司文化,并感受到巨大而沉重的文化落差。”
在FAANG(Facebook、Amazon、Apple、Netflix、Google,五大科技巨头)中,Netflix是最先开始裁员的,苹果是目前相对坚挺的。去年4月,Netflix财报显示该公司出现了10余年来财季用户数量的首次下滑,随即宣布裁减150名员工,一个月后又有300名员工被裁撤。
后来,随着裁员潮愈演愈烈,公司收益不佳——据统计2022年这5家公司的市值总和缩水超3万亿美元。自此,“FAANG时代走向终结”的观点甚嚣尘上。兴于互联网的企业,似乎正在被互联网的质疑声所湮灭。
032023,或许是科技行业承前启后的一年
在裁员潮导致的科技行业人员大迁徙过后,科技行业或将开始一个新时代。
昨天,发生了值得行业关注的两件“小事”。
一,Meta发布2022全年财报,扎克伯格发言,畅谈AI。在去年Q3财报披露,元宇宙部门已经巨亏137亿美元、无奈宣布裁掉11000位Meta员工后,扎克伯格仍然“头铁”地表示仍要扩大投资、坚定押注元宇宙。昨天,扎克伯格则更换了一种更为保守而落地的口吻:他强调,2023年的管理主题是“效率年”,会继续减少一些中层管理人员、削减绩效不佳的项目;其二,AI是Meta发现引擎和广告业务的一方面,“Meta的目标之一,是在推荐AI方面保持领先,并成为生成式AI的领导者”;其三,才是长远目标上的元宇宙。
二,有消息曝光,称微软“将在未来几周内在必应中整合加入ChatGPT工具”。而在此之前已有消息称,“微软将在2024年问世的Windows12操作系统中接入大量AI应用”。如今,从必应搜索引擎开始的调整升级,或许意味着微软更大步伐迈向AI底层变革的一次试水。
过去几年,AI、Web3.0、元宇宙、NFT接二连三成为科技界备受关注的热门概念。而直到2023年,事情的方向才仿佛变得清晰起来——Meta在疯狂押注元宇宙后放缓脚步,转向与核心广告业务更直接相关的AI技术领域;微软则一改常态,提速进行AI转型。
从AI技术,我们是否能看到科技行业新时代的雏形,暂时未知。但可以肯定的是,2022-2023年这场浩浩荡荡的全球大裁员,正在成为科技行业新时代的一出序幕。