申请中的商标收到国外律师函了怎么办？

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2022-12-05 18:19:01

申请中的商标收到国外律师函了怎么办？有些客户一旦收到了国外律师函可能会非常着急，联系我们说对方邮件里说商标侵权了，担心商标被异议怎么办。其实对于申请中的商标，律师函大部分的情况是在先商标权人或他的代理律师在正式提出异议前发过来的，内容为声张其所拥有的在先权利，要求客户撤回或删除产品或限定产品。律师函不是商标局文件，对申请中的商标没有影响，而且对方在邮件里说明的商标侵权状况不一定是事实，因为商标是否侵权是由当地商标法、商标局和法院判断的，不由对方裁定。但是我们还是建议先别急着删除邮件，还是看一下对方写了什么吧，理清律师函的内容，有可能能避开很多不必要的麻烦。
下面我们站在被发律师函的一方来详细分析一封标准的律师函的大致结构，以及应对的方法。首先，在邮件的开头，对方一般会开门见山地说明自己是哪个国家哪个律所地某某律师，代表的公司是谁谁。这次写信是因为监测到客户的A商标在该国提出了申请，由于你是A商标的代理律师所以联系你。然后会写该A商标和他代理客户的B商标是近似的，产品是相近的，A商标在该国的注册会影响B商标的正常使用，会造成消费者的混淆。然后他一般会介绍下他代理的这个客户名下拥有B商标的在先权利（在先权利不止是商标，在先专利权、姓名权、商号权都有可能），经营时间有多久，B商标产品在当地市场有多畅销，B商标产品在全球的销售额，这个商标的使用时间有多长，投放过多少广告杂志，获得过多少荣誉等等。简而言之对方是谁，拥有什么在先权利，针对客户的哪个商标发这封律师函。
接下来重头戏来了，对方一般就会提出他发邮件的主要目的：询问是否有意向协商，并提出对方客户的条件，一般是要求我们客户撤回或删除产品或限定产品，不然会在公告期提起异议。如果客户已经在该国使用商标销售产品的话，有时也会碰到要求客户提供完整的生产商、供货商、进口商明细和经营场所地址的，还有要求提供销售额和销售地址等等。
首先我们来讲下第二种情况，如果我方客户确实没有抢注或恶意攀附的情节，对方来要销售额等经营信息，那我们客户肯定是不该给的。对方提出这个要求显然是认定了我方客户已造成侵权事实，想要跟我方追究侵权的赔偿了。客户可以简单说明下自己的商标是跟对方不近似的，产品也不近似不属于相似的使用场景，并不存在侵权情况等，或者干脆不回复邮件，直接准备充足的证据静待对方异议后再做异议答辩。下面再回到第一种情况，撤回商标客户一般是无法接受的，但是如果对方是有合适的赔偿且客户对该商标没有需求的话，有些客户也能接受，但是这种愿意贴钱让你撤回商标的很少很少。还有的就是明确的说明他们自己的主要产品范围，指明你的哪几个产品跟他们有冲突，要求删掉产品或限定产品范围的（限定产品例如以上所有产品不涉及汽修领域等等来缩小商标的使用范围）。
如果他们要删除的产品或限定的范围跟客户在该地的产品布局是不冲突的话，那么建议客户完全可以同意他们的条件，毕竟删除产品的费用比异议答辩可便宜太多了，而且商标还可以提早注册（比完成异议早），拥有一个更早稳定的商标权，对客户是利大于弊的。
最后一个部分一般会给个截止时间，写如果同意该提议或愿意谈和解，请在某月某日前回邮件，更讲究点的会随邮件附一个“Cease and Desist Letter”要求客户签字盖章，Cease and Desist Letter”可以直译为“中止侵权协议”，一般分为三部分：协议双方、邮件里对方提出的条件、留给客户签字盖章的落款处。对于这个协议客户一定不要急着签字，必须仔细看下里面的条款是否和邮件里完全相同，有没有邮件里没有提到的额外条款，例如在给对方侵权赔偿、以后在该国都无权申请、使用含有某某文字的商标等等。还有就是所有条款都是可以谈的，客户要是对任何一条不满意或者对对方有任何其他要求，完全可以跟对方协商并让对方修改协议。由于“中止侵权协议”是具有法律效力的，而且通常是外语且由专业法律词汇构成，又涉及外国的法律，对于一般的公司法务可能会存在误解，建议可以找一个经验丰富的涉外商标代理人审阅每一个条款。
针对欧盟商标的律师函及特别建议世界杯锦标赛的举办都早在第一场比赛之前就开始了。准备工作的重点不仅在于建立体育场、交通和其他赛事物流的基础设施，还在于创造独特的锦标赛品牌和体验。
在我们客户的申请实践中，欧盟申请商标收到律师函的次数非常多，值得为它单独详细说明。欧盟商标的申请人需要特别注意，造成这一现象的有两个原因：第一，因为欧盟包含了二十多个国家（英国退欧后欧盟仍包含二十七国：奥地利、比利时、保加利亚、塞浦路斯、捷克、克罗地亚、丹麦、爱沙尼亚、芬兰、法国、德国、希腊、匈牙利、爱尔兰、意大利、拉脱维亚、罗马尼亚、立陶宛、卢森堡、马耳他、荷兰、波兰、葡萄牙、斯洛伐克、斯洛文尼亚、西班牙、瑞典），每个国家普遍既可以单一注册，也可以通过欧盟注册来保护。换句话说，申请欧盟的商标有可能同时对欧盟商标近似和欧盟里任一成员国的在先商标形成近似，而且欧盟也是个很大的消费市场，吸引了很多外国公司出口，外国公司纷纷在欧盟注册商标，这样构成近似的可能性就更大了；第二，因为欧盟商标局不会因为在先近似而主动驳回商标申请，所以被异议的概率就比较大。（欧盟商标局会检索在先近似商标，但是他们不会主动驳回，而会把这个异议线索发给在先商标权人，提醒他们有在后商标申请，留给他们异议的权利）。欧盟整个异议流程比较复杂，时间跨度也很长：一、提交异议申请：申请中商标进入公告期，自公告之日起三个月内任何第三人可以提出异议。二、异议申请受理通知（形式审查）：欧盟商标局会对提交的异议申请进行形式审查，符合要求的申请会通知商标申请人（被异议人）。三、和解期（2个月）：双方可在此期间内就和解协议条款进行协商。四、异议人提交证据材料（2个月）：对未进行和解或和解不成的案件，异议人可在指定期限内提交与异议理由一致的证据材料。五、申请人答辩（2个月）：针对异议人的理由和证据，申请人可在指定期限内答辩。六、官方裁定：商标局根据双方理由与证据裁定。七、上诉（2个月）：不服异议裁定的一方提起上诉并说明理由。八、上诉答辩（2个月）：对方根据不服裁定一方的理由与证据答辩。九、上诉裁定：商标局根据双方理由与证据进行上诉裁定。十、起诉（2个月）：不服上诉裁定的一方（原告）向欧盟普通法院（General Court, GC）起诉并说明理由及提交证据。十一、应诉（2个月）：被告根据原告起诉理由与证据答辩。十二、GC根据双方理由与证据裁定是否口审。若无需口审，则会在8-16个月内做出判决；若需口审，则会裁定口审举行的具体时间。十三、上诉（2个月）：不服GC判决的一方（上诉原告）向欧洲法院（Court of Justice, CJ）上诉并说明理由及提交证据。十四、CJ在8-16个月内做出判决。其中1-6是必经流程，7-14比较少见，当然了就算只经过1-6的流程，费用也特别昂贵，毕竟很多国外代理的费用算的是时薪，赚的是欧元、美元。
所以针对欧盟申请人，我们的建议是首先一定要委托适格的当地代理人做检索，经验丰富的代理人不止可以避开在先冲突还可以针对欧盟的审查标准给予显著性、描述性、是否和驰名商标冲突各种细节给出专业意见，从一开始就减少异议的可能。如果收到了律师函，一定不要置之不理，能和解要积极和解，对方愿意先发律师函而不是直接提异议的话都是有和解可能的，邮件的条件不能接受也不要直接拒绝，可以明确指出哪些地方不能接受，客户自己的条件又是什么，尽量要抓住机会不被异议，因为异议期拖个2、3年是非常常见的，而产品上市是拖不起的，和解成功能节省一年甚至2、3年的时间，也节省了大量的国外律师费，对大部分客户都是利大于弊的。
总而言之，商标申请中收到在先商标权利人的律师函，客户可以咨询专业涉外商标代理人的意见，根据在先商标近似程度、产品是否相似、是否是驰名商标、对方条件是否合理、商标申请预算、商标预计上市时间等等因素多方面评估选择应对方案，在很多时候，跟对方谈谈也许能获得不错的结果哦。