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新冠疫情持续近2年期间,国会已经3次推出抗疫纾困案,投入近6万亿元挽救经济和民生,随着大部分措施结束或资金即将耗尽。
而Omicron变种又开始肆虐,不少议员忧虑,经济再受重创,纷纷要求增加联邦政府出手。
《华盛顿邮报》报道,联邦政府之前的多项援助举措,包括纾困支票、扩大失业救济金等都已停止,学生贷款援助措施也即将到期。
为企业而设的措施当中,薪酬保障计划(Paycheck Protection Program,PPP)已在6月结束,虽然小企业管理局(SBA)还有另外2项援助计划,但当中300亿元已被拨入基建法案,外界未知还剩多少资金。
令民众犯愁的是,餐厅、酒店、健身、旅游等行业都正面临冲击,因此民主党籍众议员科尔特斯(Alexandria Ocasio-Cortez)、戈特海默(Josh Gottheimer),以及共和党籍众议员菲茨帕特里克(Brian Fitzpatrick)等60多人,17日已经联署致函国会领袖,呼吁采取新一轮援助方案。
国会今年春天通过第3轮1.9万亿纾困案时,为饮食业提供的资金仅仅几周后便已用尽。 对此民主党参议员西内玛(Kyrsten Sinema)上周再次推动立法,她表示疫情已经冲击餐饮业,小店即使生意轻微减少也会被迫关门。 此外,针对优步(Uber)司机等零工的特殊失业援助,也早已在几个月前到期,民主党众议员鲍曼(Jamaal Bowman)表示将推动新的救助方案。 白宫上周曾说,上次的1.9万亿元中仍有数十亿元可用。总统高级经济顾问斯珀林(Gene Sperling)表示,款项可望纾缓Omicron对民间的打击,而且现在的经济和就业市场较好,但白宫会密切关注经济是否面对压力,必要时提供针对性援助。 非营利组织联邦预算问责委员会(Committee for a Responsible Federal Budget)的资深副总裁戈德温(Marc Goldwein) 表示,自从疫情开始,国会至今已批出5.7万亿元紧急援助中,其中约4.9万亿元已经投入使用或划定用途,弹性较大的是为地方及州份预留的3500亿元。