距离上一次1W+件美标被制裁还是在去年12月,光是今年8月份美国专利商标局(USPTO)就查出多家中国代理提供虚假信息违规操作而进行处罚,短短不到半个月,USPTO再次重拳出击!因涉嫌违规代理商标业务,深圳某代理公司被美国专利商标局(USPTO)调查,据悉10000+件美国商标将面临无效风险;于2022年09月07日,美国专利商标局(USPTO) 向该公司发出理由陈述令,此次发出调查文件多达646页,不仅公开其涉嫌违规代理的10000+件美标信息,还调查了该公司官网及详情信息。USPTO要求该公司及相关负责人在9月21号(东部时间)前进行回复,逾期不答辩,这意味着其代理的商标将面临无效通知。(图片来源于美国专利商标局(USPTO)官网)
理由陈述令内容
从USPTO的理由陈述令可见,涉事公司违规涉及4个方面:1、无美国商标专利律师执业资格从事法律实践业务,依据USPTO调查到该公司发出的邮件内容显示,该公司聘请无美国律师执业资格的人提交商标申请及后续程序的操作。
2、USPTO在调查中表明曾和该公司合作的三位美国律师被不恰当地使用她们的律师信息在USPTO系统上进行商标申请及复审等操作,包括申请材料未经律师审阅,没有告知她们案件情况;甚至没有征求她们的意见就直接在USPTO的系统上进行操作或冒用她们的名义直接和审查员联系处理案件。其中一位律师表示有近千个商标申请在她完全不知情的情况下被不当地使用她的签字提交的。
3、该公司不恰当使用MyUSPTO账号并让数名没有执业资格的人共同使用一个账号进而批量地进行商标申请操作。根据USPTO的电子系统记录,超过一万份由该公司提交商标申请文件中,既没有得到执业律师的同意编写,指导或审阅就直接提交,律师本人也没有签字,是由该公司直接签字的。4、涉案公司的商标业务操作模式涉嫌欺诈,包括在商标申请程序提交有关的虚假事实陈述,意图欺骗USPTO;故意隐瞒案件情况,输入虚假律师信息,滥用MyUSPTO账号等。针对违规行为,涉事公司须在限期内做出答复,否则USPTO提出8项制裁措施:
根据以往USPTO的最终裁决结果,涉事的10000+件美标最终可能面临商标无效的后果。
对于跨境卖家而言,如果商标被无效了,此事造成的损失将会十分重大!
根据2021年的制裁事件来看,亚马逊平台会撤销所有被制裁无效的商标的品牌备案,换言之,涉案的商标其品牌备案功能会无法使用;
并且对应品牌的链接有被移除下架的可能,不仅如此,品牌店铺也可能会被认定为有品牌滥用行为,进而影响到新品牌备案与投诉功能的使用!
经过上一年暴雷事件,此次卖家们都更有经验,也更重视这个问题了。不少卖家们在各大社区和论坛中提问:
“商标在名单里,如何避免店铺牵连?”
“商标如果被无效了,有什么办法拯救吗?”
(图片来源于知无不言)
对此,小信从以下3个角度进行解答:
(1)现在可以通过更换律师,转让申请人等方式避免被无效吗?
根据此前的制裁事件中USPTO给出的结果,更换律师、转让申请人等方式都是无用的。一旦商标被无效,所有的程序都会终止。即使律师进行上诉,目前也没有成功案例,可行性很低。
(2)是否可以重新注册相同的商标?
可以重新提交申请,但需要注意:商标名可以一致,所选的产品项目应当根据实际使用和实际需求重新选择,项目完全一致的话,USPTO会认为重复申请。重新申请时,须提供真实有效的使用证据,以免收到证据驳回的审查意见。更多具体事项可以咨询方小信。
(3)怎样提前操作可以避免牵连店铺?
据之前同类事件有经验的卖家回复:“在理由陈述令的答复期间,备案不会被移除,可以自己主动撤销品牌备案,重新备案一个没有问题的商标”。