大卖小卖是如何测款的
【院长点评】本来下半年是销售旺季。中国卖家的业绩主要就靠这几个月。但是，对于中国卖家来说，早就被亚马逊封号吓个半死，现在又遇上一个不可预知的市场。美国知名玩具品牌最近警告今年假日购物很多产品会缺货。美国折扣零售商Dollar Tree也因为无法补足库存面临涨价的压力。而另一方面，我们很多亚马逊卖家，不管是备货过多，还是被封店的，却正在忙于清理库存。我们卖家从来没有面对这种极端复杂的情况。
最近，不少卖家重新关注沃尔玛、eBay、独立站。但是选品和备货同样也没有意义。就算有计划也会被糟糕的物流搞得七零八落。业务就像博彩业一样变得不可琢磨，完全靠运气吃饭。也许赌对了，能赚大钱。但是更大的概率会赌错，那样损失更大。
Delta变异株疫情重创亚洲部分地区，迫使许多国家切断国际货轮船员的上岸管道，船长无法让疲惫的船员下船，换另一批船员上来，使得10万名左右船员受困海上，回到了2020年疫情刚起各地封城的状态。国际航运商会（International Chamber of Shipping）人士告诉路透社：我们这次不是面临换一批船员的危机时刻，而是已身处危机中。全球供应链面临危急时刻。由于全球贸易约9成仰赖海运，这波船员危机冲击到全球商品供应，从石油、铁矿砂到食物和电子产品等，无一幸免。
与此同时，中国和德国这两大经济体相继爆发致命洪灾，对尚未从疫情重创中复原的全球供应链来说，更是雪上加霜。正值电厂亟需燃煤应付夏季用电高峰之际，中国洪水造成内蒙古和山西等矿区的煤炭运输受阻。而德国的陆路运输也大幅减缓，延迟出货量和前周相比增加15%。
据纽约时报报道，延误、产品短缺和成本上升继续困扰着大大小小的企业。消费者们面对一种现代社会曾经罕见的经历：没有库存，也不知道什么时候会到货。
全球经济前景中继续存在着异常的不确定性，“供应链大混乱”(Great Supply Chain Disruption)是这种不确定性的核心因素。如果短缺一直持续到明年，有可能会推动一系列大宗商品的价格上涨。从美国到澳大利亚的中央银行都在讨论对通货膨胀的适当关注程度时，它们必须考虑一个没有人可以完全自信回答的问题：短缺和延迟只是随着商业复苏而出现的短暂问题，还是可能会持续到明年的更严重隐患？
“这里面确实存在不确定性，”曾任英国央行利率制定委员会成员、现为华盛顿彼得森国际经济研究所(Peterson Institute for International Economics)所长的亚当·S·波森(Adam S. Posen)说。他还表示，可能需要“一两年”时间才能恢复正常。
今年3月，随着全球航运成本飙升，许多商品变得稀缺，传统观点曾认为，这个问题在很大程度上是订单过剩的结果，反映的是需求的异常变化。美国和其他富裕国家的消费者被新冠大流行限制在家中，驱使他们为家里添购游戏机和健身自行车，导致大批集装箱让航运业应接不暇，也导致许多零部件的供应耗尽。许多人曾认为，几个月后，工厂生产会赶上需求，货船也会把积压下来的货物运完。这并没有发生。
正如公共卫生危机已被证明难以对付且不可预测，国际贸易的混乱也比许多人预期的时间持续得更久，因为一些产品的短缺和延误让其他产品的生产变得不可能。
与此同时，许多公司都曾在最近几年里大幅削减库存，为削减成本、提高利润采用了精益生产模式，给出差错留下最小的余地。
今年早些时候，一艘巨型货轮在苏伊士运河搁浅，导致连接欧洲与亚洲的重要航道交通中断了一周，加剧了海运业的混乱。中国的一系列与新冠疫情有关的港口临时关闭也加剧了这种混乱。
世界已得到了一个痛苦的教训：相隔万里的经济体如此紧密地关联在一起，以至于任何一个地方的延误和短缺都会波及到几乎所有地方。由于太多的码头工人被隔离，运到洛杉矶的集装箱无法卸货，导致爱荷华州的大豆没有集装箱可运，印度尼西亚的买家只能等待，于是引发东南亚动物饲料短缺的可能。
加拿大或日本的电视机订单的意外增长，加剧了计算机芯片的短缺，迫使汽车制造商放慢从韩国到德国再到巴西的生产线。
“看不到结束的时间，”总部位于爱尔兰科克的Keelvar公司首席执行官艾伦·霍兰德(Alan Holland)说，这家公司生产用于管理供应链的软件。“每个人都应该假设，我们将面临一段较长的混乱期。”
在英格兰的西米德兰兹，托尼·黑格(Tony Hague)已厌倦了试图预测这种疯狂何时会结束。
他的公司PP Control & Automation为从食品加工到发电等一系列行业的机械制造公司设计和制造系统。对他产品的需求正在扩大，他的大约240名员工一直在满负荷工作。尽管如此，他面临着短缺的问题。
“情况肯定是越来越糟，”黑格说。“还没到最糟的时候。”
航运是解释全球经济出了什么问题的核心所在。
今年5月发生了一次新冠病毒变异株的小规模暴发后，中国关闭了主要工业城市之一深圳附近的一个大型集装箱港口。港口几个周后才恢复运行。
再后来，在8月中旬，由于一名员工的病毒检测呈阳性，中国当局关闭了宁波附近的一个集装箱码头。宁波是世界第三大集装箱港口，该港口的关闭有可能成为波及全球的滚雪球事件，甚至会威胁美国商店感恩节后的黑色星期五促销活动的商品供应。
宁波码头已在上周三恢复运行。但中国因一例新冠病毒检测阳性就关闭港口的决定，给外界敲响了中国政府可能关闭其他港口的警钟。
本周南非开普敦、德班的货柜港遭到网路攻击，进一步冲击港口货运作业。英国卫生单位官方应用软体App通知数十万接触确诊者的劳工自主隔离，迫使超市业者不得不跳出来警告恐有供应短缺之虞，部分加油站已经关闭。
全球各地港口正面临数十年未见的大塞车。中国港口协会21日表示，货运量能持续紧俏。东南亚、印度和其他地区制造业受到疫情复燃影响，部分订单转向中国。
美中两国占全球经济产出超过40%，供应链大乱重创美国和中国这世界两大经济火车头，恐造成全球经济减缓，商品和原物料价格上扬。
在迈阿密海滩，桌面游戏的发明者埃里克·波赛斯(Eric Poses)开发了一款以大流行现状命名的产品：最坏情况纸牌游戏(The Worst-Case Scenario Card Game)，这个名字也可以用于他依靠中国来制造和运输产品的经历。
波赛斯说，新冠大流行前，把一个40英尺集装箱从上海运到他在密歇根的仓库需要花6000至7000美元。他定于9月中旬离开中国的下一批货物运费已至少是2.6万美元。货运代理警告他，由于美国铁路和卡车运输的困难，运费很可能会涨到3.5万美元。
长期以来，廉价可靠的海运一直是国际贸易的重要组成部分，让制造商们能为寻找低工资劳动力和廉价原材料将生产在世界各地转移。
哥伦比亚运动服饰公司(Columbia Sportswear)是这个趋势的典型，这家公司已从其俄勒冈州波特兰市的基地扩张为一个全球户外装备品牌。该公司一直靠亚洲的工厂为其生产产品，并把海上货运网络当成想当然的东西。
“有点像是每天早上你起床将灯打开，灯总在工作那样，”哥伦比亚的首席执行官蒂莫西·博伊尔(Timothy Boyle)说。
但自新冠大流行以来，从亚洲向美国运输货物的价格已经上涨了10倍之多，哥伦比亚可能不得不重新考虑自己的传统模式。
“一个问题是，这种情况会持续多久，”博伊尔说。
一些贸易专家认为，对近期事件的合理反应正在加剧产品短缺问题。由于新冠大流行，人类现在有了厕纸用完的恐惧。这种恐惧可能会促使消费者和企业更早地订购比以前更多的物品。
通常情况下，跨太平洋的货运需求高峰始于夏末，结束于冬季，也就是年底节假日期间的货物备全之后。但去年冬季，货运需求的高峰一直没有结束，现在又与今年节假日期间购物高潮汇合在一起，加剧了工厂、仓库、货船和卡车的压力。
“我们有这样一种恶性循环，所有的人类本能反应，让问题变得更糟，”哈佛商学院国际贸易专家史兆威(Willy C. Shih)说。“我看不出来情况会在明年之前好转。”
今年中国卖家日子真是难过。是观望保守，不求有功，但求无过，活着就是胜利？还是像去年一样all in？元芳，你怎么看？
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