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拜登的一生是幸运又残酷的。
早年丧妻,中年患癌,老年丧子——任何一件事如果发生在普通人身上,几乎都是生命不可承受之重。
而他都经历了,还都挺过来了。
2015年6月4日,是拜登长子博·拜登(Beau Biden)的葬礼,年仅46岁。
与险些因“乌克兰门”断送父亲政治生涯的亨特·拜登不同,博是家族之光,本科就读于雪城大学,硕士宾夕法尼亚大学。毕业之后,博就展现了非凡的工作能力,先后在新罕布什尔州担任联邦法官助理和费城联邦检察官。
在2001年,博·拜登自愿前往科索沃帮助培训法官和检察官——科索沃政府在他去世后,用博(Beau)的名字命名一条繁华的街道以示纪念。
2007年至2015年,博担任特拉华州检察长;2008年10月,以特拉华州陆军国家警卫队队长的身份,参加伊拉克战争,军衔为上尉,并获得铜星勋章。
博的英年早逝,可能与幼年时经历过的一场可怕车祸有关。
1972年12月18日,年仅三岁的博随母亲内利亚开车去超市采购圣诞节食品,在行驶途中与一辆大卡车发生重大车祸;母亲内利亚和妹妹内奥米当场去世,博和弟弟亨特也严重受伤。
内利亚既是博的母亲,更拜登的发妻和贵人。和富二代特朗普不同,拜登从小就生活在普通家庭。父亲嗜赌,输光盘缠后不得不举家搬迁避债。
拜登也并不是一个天资聪颖的小孩;最让他从小发愁的是,自己说话总是结巴——这虽不是重大缺陷,但幼年有过相似经历的人都知道,结巴多么容易成为同伴嘲笑疏远甚至攻击霸凌的目标,甚至留下终生阴影——而特朗普身居总统之位,还依然拿拜登的结巴说事,高下立见。
好在拜登最终并没有自暴自弃,最终考上了特拉华州最好的大学,只是生活还是一如既往的平凡——直到遇到了内利亚才开始变得光彩照人。
拜登在大三的时候与内利亚相识,一见钟情;两年后二人便结婚成家,而此时的拜登就已经许下了长远的目标:“30岁前当上参议员,然后做总统。”
拜登只花了七年时间便实现了第一个人生理想,也成为了美国历史上最年轻的参议员;只是人生的意外来得太快,遭遇飞来横祸的内利亚没能亲眼见证拜登成为参议员——1973年1月,拜登在医院的病房里宣誓就职。
宣誓前,共和党总统尼克斯也致电拜登慰问——从这也可以看出,拜登的好人缘从步入政坛就已显现。
至今,每年12月18日,拜登都会追念妻子。
拜登的善良,不止于对待家人家庭,还体现在他的政治生涯。从1973年第一次宣誓任职参议员开始,拜登陆续在1990年、1996年和2002年取得连任,为其后在美国政坛的多元多面奠定了坚实的基础。
从2001年开始,拜登开始担任参议员对外关系委员会主席,先后参与了科索沃调停、伊拉克战争(之后曾公开表示这“是一个错误”)、第二次访华(第一次访华更是能追溯到1979年);倡导的议题包括全球化自由贸易、气候变暖等,是一位积极的全球主义者。
2007年,65岁的拜登宣布竞选总统,竞争对手包括前第一夫人希拉里和初出茅庐的奥巴马;廉颇老矣的拜登最终支持率不足1%,铩羽而归。
不过,善良的人运气不会太差。奥巴马在赢下党内竞选后提名拜登为副总统候选人,联袂对决总统大选。不得不说奥巴马和拜登这对搭档也是完美互补:奥巴马壮年气盛冲劲十足,拜登经验丰富运筹帷幄。
接下来的八年,拜登在副总统之位继续沉淀,厚积薄发;奥巴马与拜登俨然忘年之交,两人的妻子也相交甚好——2017年奥巴马卸任之际,授予拜登“总统自由勋章”;2020年拜登竞选总统之际,也有意提名奥巴马夫人米歇尔为副总统候选人,虽然最终选择了从政经验更丰富的卡玛拉·哈里斯。
其实早在2015年,拜登即有意再次竞选总统。只是突如其来的家庭变故,白发人送黑发人,给了拜登沉重一击,不得不退出竞选。
拜登的退选,既是他本人的遗憾,也是民主党的遗憾——希拉里最终惨败特朗普;不少民主党人士都认为,如果拜登参与竞选,有更大概率赢下大选。
于是,2019年,77岁高龄的拜登临危受命,再次宣布竞选;带着发妻内利亚和长子博·拜登的遗愿、以及民主党人四年前的遗憾。
拜登三十年参议员、八年副总统的付出也在此时终于得到回报,良好的品行口碑使得一众大佬让位开路:从克林顿夫妇到奥巴马夫妇,从桑德斯到布隆伯格,甚至还有部分共和党人倒戈撑腰。
大选过程波荡起伏,波澜壮阔。最终,2020年11月7日,AP宣布拜登正式当选美国第46任总统。
故事到这里,其实应该结束了。突然想插播一则小故事。
2018年3月,拜登被网友拍到在华盛顿一家电影院门口与一位流浪汉交流,随后还返回电影院内借了纸笔并给流浪汉写了一张纸条。
媒体随后证实这名流浪汉名叫拉希德,是一名退伍空军,曾代表美国参与越南战争;当时拉希德因无法领取房屋补贴而流落街头。拜登得知后,给他留了相关联系人及联系方式。
彼时的拜登也还未从人生的至暗时刻走出来,然而虎落平阳,依然保持初心。
推特上有一条流传甚广的评论:Character is about what you do when no one is watching,君子慎独,不欺暗室。
善良的人,运气不会太差。希望未来四年,生活对拜登好一点。