在已知的陆地交通工具中,铁路运输是最有效的一种。铁路提供了非常平滑和坚硬的介质,使火车轮子在其上滚动,摩擦最小。如此一来,坐在火车上的人会觉得更舒服,也更省电。在合理安排的情况下,铁路运输比公路运输能在运送相同重量的客货时多节省5-7倍的能量。另外,铁轨可以平均分散火车的重量,使列车的载重大大增加。
优点:
- 高速,时速一般在80-120公里之间;
- 具有庞大的运输能力,且价格低廉,一辆货车可以装载2000至3500吨货物,而一辆重载火车可以装载20000多吨货物;单线单向年最大载货能力为1800万吨,复线为5500万吨;经营组织良好的国家,单线单向年最大载货能力为4000万吨,复线单向年最大载货能力超过 l亿吨;
- 全时(受天气、季节等自然条件影响较小),可保证运行的经常性和持续性,有计划,安全准时。
- 通用性好,既能运送客货,又能运送各种不同的货物;
- 公路运输的平均运距为25倍,管道运输为1.15倍,但低于水路运输的一半,民航运输不足1/3
缺点:
- 新建投资大,建设周期长。
- 起始和终止作业时间长,不利于短距离运输业务的开展。
- 受到轨迹的限制,灵活性差。
- 地基、站场等建设项目投资巨大。